Первые правила игры в бильярд появились в Англии, где было «очень мало городов, которые не имели бильярдных столов для публики». Кий появился в конце XVI века. Когда шар лежит рядом с бортом, очень неудобно использовать биту из-за ее большого наконечника. В этом случае игроки переворачивали биту и использовали ее ручку для удара. Ручка называлась «queue» от англ. «очередь», подразумевая «хвост». Вот откуда пошло английское слово «Cue» – кий.
Долгое время использовать кий было разрешено только мужчинам, женщинам разрешалось играть только битой, потому что боялись, что они могут порвать сукно стола острым концом кия. Первоначально столы имели вертикальные борта, единственной функцией которых было удержать шары от падения. Они напоминали берега реки и были названы берегами (banks), но игроки обнаружили, что шары могут отскакивать от бортов, и начали пользоваться этим открытием. Отсюда пошел английский термин bank chot, означающий «удар от борта».